[文/贾斯汀·布朗克，翻译/鲸生]
俄乌冲突已持续近四年，西方国家军队持续关注这场战争的方方面面面，但其中吸引关注的莫过于无人机作战的迅猛扩张。
自2023年以来，交战双方已在战场上部署了数以百万计的廉价四轴无人机。在前线的某些地段，这类小型无人机甚至造成了高达70%的战场伤亡。与此同时，俄罗斯几乎每晚都在动用数以千计的“天竺葵-2”和“天竺葵-3”型螺旋桨动力自杀式无人机，对乌克兰城市实施远程打击；而乌克兰方面也在频繁使用本国研发的多种自杀式无人机，攻击俄罗斯的军事基地、工厂和能源基础设施。
西方防务界密切观察这些事态的发展，许多战略分析人士因此呼吁迅速调整军事建设重点。去年6月，美国总统唐纳德·特朗普签署行政命令，要求加快无人机生产。此后，美国国防部出台了一系列政策，旨在将低成本无人机快速纳入美军装备体系；国防部长皮特·赫格塞思更是公开提出，美国须建立“无人机主导权”。与此同时，在私营领域，安度里尔、帕兰提尔、护盾人工智能等押注无人作战技术的软件与人工智能公司，正在竞相争夺利润丰厚的新防务同。
毫无疑问，小型无人机系统已经从根本上改变了传统的步兵作战方式。与俄罗斯或中国军队相比，美国陆军及其他军种在这一能力上已经落后——更令人担忧的是，在反无人机技术方面的差距同样明显。
然而，认为大规模采购AI赋能的无人机就能增强美国应对中国的防御能力，这一判断是错误的。先，乌克兰战争是一场以消耗战为特征、结局未定且双方高度依赖陆战力量的冲突，其经验并不能简单套用于其他类型的战争。考虑到中国现有的军事体系、印太地区任何潜在冲突的基本形态，这类冲突的胜负将取决于完全不同的因素。
美国国防科技初创公司安杜里尔的“幽灵”无人机，该公司无人机产品被曝出在美军测试中两次坠毁、易遭俄军电子干扰而被乌军弃用。
尽管中国拥有全球规模大、技术先进的无人机产业，但其军事装备建设的重点，实际上仍然放在有人作战平台上。中国人民解放军每年接收数量惊人的现代化高能作战飞机、大型水面舰艇，以及先进的陆基、海基和空射导弹系统。如果美国在无人机研发和采购领域投入过度，反而可能削弱其在高端海空军能力上相对中国仅存的微弱优势——正是这些能力将在任何印太冲突中起决定作用。
为何无人机主导了顿巴斯战场
过去几年里，西方军事分析人士和防务产业高管都高度关注乌克兰成功抵御俄罗斯进攻所提供的“经验教训”，并不断讨论西方军队应当从中学到什么。这种关注带来的一个结果是，大量防务产品和新技术被包装成所谓“颠覆能力”，并以其在乌克兰战场上“模糊描述的实战应用”为卖点，向西方军队。
但现实是，其中许多系统——尤其是一些西方科技初创企业生产的无人机——在面对俄乌战场无处不在的电子对抗环境和恶劣气候条件时，要么果有限，要么直接在战场上失败。
而更大的问题在于，乌克兰战争本身具备的许多特征，在中美两军于印太地区交手的背景下并不成立。俄罗斯对乌克兰的持续地面进攻，形成了一条从北部哈尔科夫州延伸至南部赫尔松地区、至少1000公里且兵力稀疏的战线。交战双方均未能夺取完整制空权，导致空中力量在这场战争中发挥的作用远低于其他现代战争。
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由于俄乌装甲部队和其他精锐单位在战争初期均遭受了灾难损失，自2023年年中以来，双方都已无力发动大规模的成兵种机动作战。结果是，两军不得不主要依靠小规模步兵分队，在调配坦克、火炮和无人机兵力的支援下，穿越雷场，对固定防御阵地发起试探进攻。这种作战的进速度其缓慢，且代价高昂。
正是在上述条件下，短程、轻量、廉价、可批量生产的四轴无人机显示出高的作战能。随着常规火炮和远程火箭炮的弹药及发射平台日益短缺，双方越来越依赖廉价无人机，在距离前线10到20公里的地域范围内，对敌方人员、补给线和战术机动进行消耗与压制作战。
到2024年，俄乌前线作战的确被数量不断增加的无人机所主导，同时还伴随着光纤制导无人机、AI辅助末端成像制导等新技术的快速演进。反无人机手段——包括防护网、电子干扰以及用霰弹枪和炮射弹药等——也变得至关重要，并持续快速迭代。但由于前线部队高度分散、长期面临消耗的特，许多主动反无人机系统已处于超负荷运作状态。
乌克兰战场上使用的光纤制导无人机
即便如此，导致乌军在2024年至2025年间失守关键阵地的，主要并不是无人机作战的大规模运用，而是俄军苏-34战斗轰炸机每周向前线投放的数百枚重型滑翔炸弹。这些重达0.5至3吨的滑翔炸弹能够摧毁大纵深、坚固的防御工事，其杀伤乌军固守部队的率远高于小型无人机。而乌克兰至今仍缺乏有手段去拦截在距离前线60公里以外空域投放炸弹的俄军飞机。
无人机确实造成了大部分前线及周边地域步兵和载具的日常损耗，但对掘壕固守的部队而言，集中投放的滑翔炸弹打击才是更具威胁的因素。对顿涅茨克州的高地城市恰索夫亚尔（ChasivYar）等乌军高度设防、具有战略意义的据点来说，俄军持续发动的滑翔炸弹攻击，给防守乌军带来了尤为严峻的挑战。
太平洋战区的不同逻辑
与乌克兰的作战环境形成鲜明对比的是，任何中美两军之间可能爆发的冲突，都将主要围绕空中与海上展开。地面作战即便发生，也很可能仅限于围绕台湾或钓鱼岛等关键岛屿。
在这种背景下，美国的胜利将取决于能否在关键时刻、对关键地点迅速且持续投送决定的空中与海上火力。这意味着，美军须跨越数千公里的海域，对抗中国数量庞大、技术先进的导弹、空中和海上威胁。为完成这类任务，需要训练有素的人员操作先进战斗机、轰炸机和水面舰艇，并在高度同步的联作战中相互支援。换言之，这将是一种与当前俄乌战争中所见完全不同的作战形态。
在一场印太冲突中，无人机仍可能在陆上或两栖作战中发挥重要作用。例如，台湾当局若能够部署数十万乃至上百万架小型无人机用于抵御解放军登陆部队，其防御能力将大幅提升。同样，他们也须具备可持续的反无人机能力，以拦截和干扰从大陆或近岸舰艇起飞的自杀式与侦察无人机。
联系人：何经理然而这些无人系统对美国海空军来说毫无用处。若要为台湾当局提供制空权、并终实施海上支援，美军须从关岛或其他遥远的基地投射力量，这是小型无人机无法解决的问题。
印太地区的地理距离限制对美国来说为严酷。在面对中国日益增长的威胁时，美军现役的“精致”战斗机型号——例如F-22、F-35以及F/A-18E/F——大的短板并非价格昂贵或数量有限，而是航程相对不足。其作战半径仅为500至1000公里左右，须依赖空中加油机才能从可用基地抵达争议空域。而在战时条件下，美军加油机不得不在度危险的环境中面对中国导弹和战斗机的威胁。